« Né à Paris en 1957, Olivier Chassain partage aujourd’hui son activité de musicien entre le concert, l’enseignement et la composition.
Il commence l’étude de la guitare en Limousin avec Roger Généraux qui l’encourage également très vite à l’écriture musicale. C’est ainsi qu’il complète sa formation auprès de Louis Tillet au Conservatoire de Limoges, dans la classe duquel il obtient ses prix de contrepoint et d’harmonie. Premier lauréat de la toute jeune classe de guitare de R. Généraux, créée en 1974 au Conservatoire d’Orléans, Olivier Chassain suit alors à Paris des cours de perfectionnement avec Carel Harms, et avec Alexandre Lagoya à l’Académie Internationale d’Été de Nice, dès 1975.
Il entre en 1977 au Conservatoire de Paris (l’actuel Cnsmdp) où il obtient dans la classe d’A. Lagoya, un premier prix de guitare en 1982, de concert avec ses prix d’harmonie et contrepoint (classes de R. Boutry et B. de Crépy).
Ses débuts d’interprète prennent une dimension internationale lorsqu’il remporte en 1988 le Premier Prix de la « Guitar Foundation of America International Competition », premier guitariste non-américain à recevoir cette distinction. Il effectue l’année suivante une importante tournée organisée par la GFA, à travers tout le continent nord-américain: il y est invité dès lors régulièrement pour des concerts et des master- classes, ainsi que sur les autres continents.
L’envol de sa carrière de pédagogue est pris à Orléans dès 1978, à la suite de son premier professeur (il est titularisé après l’obtention de son C.A. à 21 ans), et voit son accomplissement lors de sa nomination en 1992 au Conservatoire Jacques Thibaud de Bordeaux, puis en 1994 à la succession d’A. Lagoya comme Professeur de guitare au Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris (Cnsmdp), où il aura enseigné durant ces trente dernières années.
Plusieurs étudiants de sa classe y ont depuis remporté de nombreux prix internationaux et se sont lancés dans une carrière particulièrement prometteuse, comme Thibaut Cauvin, Gabriel Bianco, Thibaut Garcia, Xavier Jara-Bishop, Antoine Morinière, Bogdan Mihailescu, Randall Avers, Benoît Albert, Giani Caserotto, Antoine Guerrero, Cassie Martin… La Chitarra d’oro 2018 – Premio per la didattica – lui a été décerné lors du 23° convegno internazionale di chitarra à Alessandria en Italie, à l’occasion du célèbre Concours international Michele Pittaluga.
Olivier Chassain anime, en marge de ses cours en conservatoire, des sessions de perfectionnement instrumental dans le cadre de festivals et d’Académies d’été, comme ce fut le cas à Sées en Basse-Normandie dans les années 1990, puis en Dordogne à L’École Britten de Périgueux de 1995 à 2010, ou encore à l’Académie Internationale d’Été de Nice de 2013 à 2015.
À partir de cette année universitaire 2024-2025 Olivier Chassain enseignera désormais à la Schola Cantorum de Paris, accueilli par son Directeur Mr Michel Denis.
Le répertoire d’Olivier Chassain affiche un grand éclectisme, de la Renaissance à la musique d’aujourd’hui. Passionné par les musiques ancienne et baroque, il s’est consacré également au luth et à la vihuela pendant de nombreuses années, afin d’en transmettre, par une approche privilégiée, le son et l’esprit.
Ardent défenseur de la création contemporaine, Olivier Chassain est le dédicataire de nombreuses œuvres pour guitare (Georges Delerue, Stephen Dodgson, Antonio Ruiz-Pipó, A.-M. Riou, Thierry Pécou, Sean Heim) et de concertos, parmi lesquels « Escales » de Roland Creuze, tout comme celui d’Édith Lejet, « Des fleurs en forme de diamants ».
Olivier Chassain a réalisé plusieurs disques, sous différents labels, dont « Almost a song » (Metronome recordings) couronné par le « Choc » du Monde de la Musique, et « Éventail » par un « Choc » de la revue Classica. Un album consacré à l’intégrale des compositions d’Ida Presti – premier enregistrement mondial- en duo avec le guitariste norvégien Stein-Erik Olsen, a reçu un accueil élogieux des critiques musicaux, classé dans le « top 5 » des dix meilleurs albums classiques de l’année 2009, sous le label Simax.
Un premier album monographique consacré à ses propres œuvres, grâce à l’initiative de son ami John McClellan lors d’une de ses récentes résidences à St -Louis dans le Missouri, est paru en avril 2015.
Plusieurs autres enregistrements sont en projet, dont un album dans un répertoire d’œuvres originales dédiées au Duo Presti-Lagoya, un deuxième album monographique de ses œuvres, ainsi qu’un album consacré à Johann-Sebastian Bach.
Olivier Chassain s’initie à la composition dès l’âge de quinze ans, et a toujours considéré cette activité comme une respiration essentielle au coeur de sa vie de musicien instrumentiste. Il est l’auteur de nombreuses œuvres, notamment pour guitare, comme: les suites Étoiles et Arion, le diptyque Le Fil d’Or, in memoriam Ida Presti et A.Lagoya, De loin en loin, sonate pour deux guitares (1995), Doigts de fées pour flûte et guitare (2010), Sonate pour guitare seule (2011), Les variations interrompues, hommage à Claude Debussy pour deux guitares (2012), La chevelure des anges, sonate pour violon et guitare (2014)…, et des recueils à vocation pédagogique tels que Patchwork, Ad hoc, et Brèves de pupitre (depuis 2012) . Ses œuvres sont publiées chez divers éditeurs : Max Eschig, Billaudot, Fuzeau, Mel Bay et Clearnote publications (USA), et plus récemment à L’empreinte mélodique, et aux éditions Berbèn : c’est dans l’imposante Presti-Lagoya collection de cette célèbre maison d’édition italienne qu’Olivier Chassain s’est vu confier la révision de l’intégrale des œuvres originales d’Ida Presti : un premier recueil de ses duos étant paru en 2014, celui de ses œuvres pour guitare seule collectées et révisées par Olivier Chassain est désormais également disponible chez le même éditeur. »